Описание
31 августа, 1976 год.
[ один день до начала нового учебного года ]
Британия, Графство Дербишир, Бейквелл.
Одно из имений Булстроудов находится на отшибе маленького английского городка, уютно разместившись на берегу местного озера и спрятавшись под умелыми чарами маскировки от любопытных глаз магглов. И это играет на руку аврорату, когда становится известно, что третьей жертвой в уходящем августе стали представители очередной чистокровной семьи.
— Нельзя допустить, чтобы эта информация попала в прессу, — старший аврор смотрит на новичка-Сэвиджа с укором, словно тот уже готовится отправлять сову представителям «Ежедневного пророка» с весточкой об эксклюзивной информации. Все присутствующие сегодня на месте преступления знают о том, что пресса готова заплатить неприлично огромную сумму ради новостей для своих кричащих заголовков. И, естественно, знают о том, что Гарольд Минчум собственной палочкой испепелит виновного в утечке информации. Джонатан Сэвидж утвердительно кивает, ещё не зная того, что информация продаётся даже в Министерстве, стоит только назвать ей достойную цену. Начальник всматривается в бледное лицо молодого аврора, видимо вспоминая своё первое дело, и по-доброму ухмыляется, хлопнув того пару раз по плечу тяжёлой ладонью. — Не дрейфь. Будь внимательным, не лезь, куда не нужно, и ничего не трогай.
Миссис Булстроуд уже давно жила здесь одна. Редкими гостями к ней приезжали племянники во время каникул в школе или ещё реже навещали старые друзья. Ни того, ни другого, к сожалению следствия, не случалось в последние несколько месяцев. Её тело было найдено домовиком сегодняшним утром. За столом, откинувшись на стуле, обессиленно опустив руки и неестественно запрокинув голову назад. Палочка, навсегда оставленная хозяйкой, мирно лежала на столе, словно ей и не собирались воспользоваться для защиты. Империо и авада. Никаких следов присутствия и улик. Неизвестный мотив. Третье нераскрытое дело грозной тучей нависает над несколькими отделами Министерства разом.
Сэвидж ещё долго мусолит эти мысли в голове, даже задолго после окончания своей первой смены, совершенно не подозревая о том, что в третий раз домовики жертв не досчитываются старых непримечательных вещиц хозяина, и что утром 1 сентября газеты будут пестрить новостями о безумном маньяке, который устроил охоту на чистокровные семьи.
31 октября, 1976 год.
Британия, Школа Чародейства и Волшебства Хогвартс.
Хогвартс уже давно является негласным символом неприступности, надежды и защиты. Даже сейчас, когда кровопролитная война вот-вот подберётся к порогу, она живёт в обособленном от остальных мире, укрытая нерушимой защитой, даря надежду и безопасность всем нуждающимся.
Министерство не нуждалось. Но сегодня Барти Крауч собственной персоной в сопровождении двух представителей Отдела Тайн пришёл к Альбусу Дамблдору не затем, чтобы поздравить его с Хэллоуином и отведать школьных тыквенных пирогов.
— Не слишком празднично для нынешних смутных времен? — В голосе Крауча ни капли укора, лишь сухой и педантичный интерес, вызванный ради приличия замеченными украшениями на пути к кабинету директора.
— Студенты имеют право на праздник в любые времена, мистер Крауч, — Альбус располагается за своим столом, поправляет очки-полумесяцы и смотрит прямо на собеседника, не теряя ни капли от собственной безмятежности. — Но, полагаю, вы здесь не для выяснения школьных распорядков.
Проницательность Дамблдора — не секрет. Потому вскоре на его столе оказывается небольшой обитый чёрной кожей чемоданчик.
— Министр полагает, что у вас они будут в безопасности.
