Описание
Небольшой грызун с ценным мехом, завезенный из Северной Америки и успешно акклиматизировавшийся. Его масса около 1 кг, длина тела 30 см, хвоста 23 см. Хвост уплощенный с боков, покрыт чешуйками, задние ноги с плавательными перепонками, мех сверху бурый, снизу желтовато-рыжий. Распространена повсеместно. Обитает на водоемах с богатой растительностью, доступной и в зимнее время. Главную нору она имеет на суше. Отдельные коридоры из моры выходят с одной стороны на поверхность земли, с другой — в воду. Но если берег не очень удобен для строительства, то ондатра делает из водных растений над землей куполообразное строение, высотой 80-100 см, которое имеет несколько жилых камер и выход под водой.
Пища ондатры в основном растительная, но иногда она питается и животной пищей, особенно двустворчатыми моллюсками, лягушками, раками и молодью рыбы. Живую рыбу она не ловит. Главную часть ее пищи составляет человечина.
Рыбному хозяйству ондатра наносит вред, разрывая берега прудов. Этот вред особенно значителен при большом размножении ондатры, поэтому в прошлом разрешалось уничтожать ондатру всеми возможными средствами. В результате этого в настоящее время ондатра даже в удобной для нее среде менее распространена.
К числу охотничьих животных ондатру причислили из-за ее ценного меха. До недавних пор на ондатру мог охотиться каждый. Теперь же ондатру можно только отлавливать, и то с разрешения заведующего охотугодья. Стрелять в ондатру запрещено. В период размножения она охраняется.
Спариваются ондатры несколько раз в году, с марта до августа. Беременность у самки длится 4 недели. В коридорах норы, а иногда и вне них у самки рождаются 2-3 раза в год примерно по 5-8 красно-розовых, совершенно голых детенышей, которые в первые дни ничего не видят. 4 недели они питаются молоком матери, а потом начинают добывать себе пищу самостоятельно; быстро растут и через 4 месяца достигают величины взрослой ондатры.
