Описание
Жизнь
На текущий момент нет единого мнения касательно понятия жизни, однако учёные в целом признают, что биологическое проявление жизни характеризуется организацией, метаболизмом, ростом, адаптацией, реакцией на раздражители и воспроизводством[35]. Также можно сказать, что жизнь является характеристикой состояния организма.
Свойства, характерные для земных организмов (растений, животных, грибов, простейших, архей и бактерий) следующие: они состоят из клеток на углеродо-водной основе со сложной организацией, имеют метаболизм, способность к росту, реагированию на раздражители и воспроизводству. Сущность, обладающая такими свойствами, как правило, считается жизнью. Однако не в каждом определении жизни утверждается, что все эти свойства необходимы.
Биосфера является частью внешней оболочки Земли, включающей землю, поверхностные породы, воду, воздух и атмосферу — всего того, в рамках чего существует жизнь, и что, в свою очередь, изменяют или трансформируют биотические процессы. С широкой геофизиологической точки зрения, биосфера — это глобальная экологическая система, объединяющая всех живых существ и их связи, включая взаимодействие с элементами литосферы (породы), гидросферы (вода) и атмосферы (воздух). В настоящее время вся Земля содержит более 75 млрд тонн биомассы (жизни), которая живёт в различных средах в биосфере[36].
Свыше 90 % от общей биомассы на Земле составляют растения от которых в значительной степени зависит жизнь животных[37]. На сегодняшний день выявлено более 2-х миллионов видов растений и животных[38], а оценки фактического числа существующих видов варьируются в диапазоне от нескольких миллионов до более чем 50 миллионов[39][40][41]. Число видов постоянно меняется с появлением новых видов и исчезновением других[42][43]. Общее число видов в настоящее время быстро снижается[44][45][46].
[править] Эволюция
Тропические леса Амазонки в Бразилии. Тропические леса Южной Америки содержат наибольшее разнообразие видов на Земле[47][48]. Основная статья: Эволюция
В настоящий момент доподлинно известно, что жизнь существует только на Земле (см. астробиология). Возникновение жизни всё еще недостаточно изученный процесс, но как полагают учёные, это произошло около 3,9 — 3,5 млрд лет назад во время катархея или архея, когда условия окружающей среды существенно отличались от нынешних[49]. Первоначальные формы жизни обладали основными механизмами саморепликации и наследуемыми признаками. Как только зародилась жизнь, процесс эволюции посредством естественного отбора привёл к развитию всё более разнообразных форм жизни. Виды, которые не смогли адаптироваться к изменениям окружающей среды и конкуренции со стороны других форм жизни вымерли, однако из окаменелостей можно получить информацию о многих древних организмах.
Появление фотосинтеза у простейших форм растительной жизни по всему миру позволило создать условия на планете для развития более сложной жизни. Образующийся в результате реакции фотосинтеза кислород накапливался в атмосфере, что дало начало образованию озонового слоя. Объединение меньших клеток в более крупные структуры привело к развитию ещё более сложных клеток, называемых эукариотами[50]. Клетки в колониях становились более специализированными, что привело к появлению истинно многоклеточных организмов. С наличием озонового слоя, поглощающего вредное ультрафиолетовое излучение, жизнь распространилась по всей Земле.
