Описание
Ежики – млекопитающее семейства ежовых. Они населяют леса, открытые пространства и являются типичными представителями фауны окультуренного ландшафта. Спина и бока ежика покрыты короткими тёмными иглами. Иглы длиной до 3 см; у взрослых ежей их 5000–6000, а у молодых – всего 3000.
Ежи – полигамы. Половая зрелость у этих зверьков наступает на втором году жизни. Период спаривания апрель – май, но может продолжаться все лето. Период беременности 49 дней, самка приносит один, а особо активные – два помета за сезон, в котором от двух до восьми детенышей, поздние ежата часто гибнут, так как не успевают набрать необходимое количество жира для зимней спячки. Они рождаются с закрытыми ушами и глазами. Длина их менее 7 см, вес около 12 – 14 г, покрыты мягкими, зачаточными иглами. Примерно через 2 недели ежата уже весят около 50 г, покрыты твердыми иглами, а через 2 месяца молодняк приступает к самостоятельной жизни. Самка заботливо относится к своему потомству: при тревоге она забирает ртом своих детенышей и переносит в новое логово. После наступления самостоятельной жизни молодняк покидает ее навсегда.
Ежи активны в сумерки и ночью, днем этот зверек обычно спит в убежище и встретить его в это время можно лишь в исключительных случаях. На поиски пищи еж выходит после заката солнца и возвращается в убежище с рассветом.
Все ежи относятся к отряду насекомоядных и являются прирождёнными хищниками. Пищу ежа составляют почти все мелкие животные: насекомые (хрущи, жужелицы, навозники…), личинки, мышата, дождевые черви, гусеницы, слизни, улитки, птенцы, лягушки, змеи, яйца и прочее. В неволе надо стараться снабжать ежа привычной пищей. Можно предлагать мотыль, гамарус, трубочник, суточные цыплята и мышата. Растительные корма (ягоды и кусочки фруктов) играют второстепенную роль в обыденном рационе ежей. В неволе могут есть: семечки, овощи, супы, сырое мясо. В домашних условиях ежей можно давать отварную печень. Рыба является также очень ценным кормом для ежей. Для кормления используют несоленую и заведомо доброкачественную рыбу и рыбные отходы. Очень полезно ежам давать морковно-сухарную смесь, состоящую из тертой моркови и толченых сухарей, в которую добавляют яичный порошок, мелко измельченные, вкрутую сваренные яйца или некислый, нежирный творог. Очень любят молоко, но оно вызывает сильную диарею, поэтому его нужно разбавлять водой.
Если вы нашли гнездо со слепыми детенышами, не торопитесь их брать домой. Вначале установите наблюдение за гнездом в вечернее время, не появится ли самка. Если сиротство ежат подтвердится, ради спасения малышей следует их взять домой и выкормить искусственно. Ежат кормят с пипетки или детской соски каждые 2 – 3 часа молоком с кипяченой водой (2:1), также подойдут детские молочные смеси или разведенное сгущенное молоко. Каждая порция пищи должна быть свежей и подогретой до температуры 30 – 40 ° С. Первое время ежата отворачиваются от соски, но потом привыкают и охотно берут ее в рот и сосут молоко. Отверстие в соске или пипетке не должно быть слишком большим, иначе малыш может захлебнуться. После кормления делают массаж живота, поглаживая кончиками пальцев сверху вниз.
В возрасте 3—4 недель, когда начинают прорезываться зубы, можно переводить зверьков на мясной корм. Делают это постепенно, давая понемногу постного фарша, смешанного со сваренным вкрутую яйцом. Кроме того, дают пшенную кашу на молоке. После того как ежата начнут поедать добавочные корма, молочную пищу сокращают и переводят малышей на рацион взрослых ежей. Переход должен завершиться, когда зверек достигнет веса 250 г.
Приобретая любое животное, в том числе и отлавливая в лесу ежа, человек берет на себя большую моральную ответственность за судьбу нового четвероногого члена семьи. Вы должны помнить, что еж это ночное животное, поэтому в то время когда Вы будете спать, зверек будет заниматься привычным для себя делом – искать еду, при этом он будет создавать звуки всевозможного характера.
